Câu chuyện của Stone Hill bắt đầu từ ngọn đồi đá thuộc xã Phú An, huyện Tân Phú, tỉnh Đồng Nai. Mười năm trước, sau khi nghỉ hưu, Tiến sĩ Phạm Hồng Đức Phước, người từng là giảng viên trường Đại học Nông Lâm TP.HCM, quyết định trở về Đồng Nai làm lâm nghiệp. Ông cải tạo những quả đồi cằn cỗi ở đây thành nơi có “cỏ mọc trên đá, cá lội trên đồi” và trồng được cả loại ca cao thuộc Top 50 loại ca cao ngon nhất thế giới (theo chương trình “Cocoa of Excellence” tại Paris năm 2017).
Thay vì sử dụng thuốc bảo vệ thực vật như thói quen trồng trọt cũ, Tiến sĩ Phạm Hồng Đức Phước dạy cho các hộ trồng ca cao ở đây phương pháp nuôi kiến nhằm bảo vệ cây khỏi sâu hại, mối mọt. Vỏ ca cao cũng được ông chủ trương tái sử dụng để bón cây; nước tưới tiêu được khơi từ mạch nguồn trong núi; than hầm và phân chuồng từ đời sống sinh hoạt và chăn nuôi trong vùng được tận dụng làm nguồn dinh dưỡng cho cây. Tất cả nhằm mang lại môi trường thuần khiết, tự nhiên và bền vững nhất cho ca cao phát triển.
Tuy nhiên vào thời điểm đó, hạt ca cao thô do bà con xã Phước An trồng khi bán ra thị trường thường bị thương lái ép giá, đánh đồng với nhiều loại ca cao kém chất lượng khác. Vì vậy năm 2014, anh Phạm Lộc – con trai của tiến sĩ Phước – đề ra ý tưởng gia tăng giá trị cho hạt ca cao bằng cách sản xuất thêm nhiều dòng sản phẩm khác như bột ca cao, trà ca cao, chocolate, nước ép ca cao lên men và cả xà phòng, sản phẩm dưỡng thể, tẩy tế bào chết…, đóng gói trong những bao bì đẹp mắt. Hướng đi này đã giải quyết được vấn đề “được mùa, mất giá” và tạo thêm việc làm cho người dân trong vùng.
Ngoài kinh doanh ca cao, Stone Hill thường tổ chức các buổi workshop làm chocolate, xà phòng… từ ca cao để người tiêu dùng có thể trực tiếp cảm nhận chất lượng hạt và quy trình sản xuất thân thiện của sản phẩm.